Kratom: Cos’è, effetti, usi e stato legale

Che cos'è il kratom o Mitragyna speciosa?

Il kratom o Mitragyna speciosa è un albero originario dell'Asia (Malesia, Thailandia) le cui foglie venivano tradizionalmente consumate dai contadini quando l'oppio non era disponibile. Il suo principale componente è l'alcaloide mitraginina, presente nella pianta in diverse proporzioni insieme ad altri come 7-idrossimitraginina (più potente ma presente in minori quantità), rincofilina, paynantina, speciofolina, corinantidina e altri.

Come riassume J. C. Ruiz Franco in "Kratom, un albero psicoattivo molto interessante":

“La mitraginina è l’alcaloide più abbondante nella pianta. La sua struttura è simile a LSD e psilocibina, ma non ha effetti psichedelici. Una piccola dose agisce come stimolante legandosi ai recettori δ-oppiacei, mentre una dose più alta si lega anche ai recettori μ-oppiacei, alleviando il dolore e mostrando effetti simili agli oppiacei (morfina).”

Effetti del kratom

Nonostante l’uso medicinale crescente, le effetti del kratom non sono ancora stati ampiamente studiati. Non esistono studi ufficiali che ne confermino l’uso o ne stabiliscano protocolli precisi. Ruiz Franco avverte: “Ci sono pochi studi rigorosi sul kratom, quindi gli effetti sul corpo umano non sono completamente conosciuti.” Gli effetti dipendono dalla dose. Alcune proprietà analgesiche sono documentate, rendendolo una possibile alternativa naturale per il dolore cronico (sclerosi multipla, fibromialgia), simile all’olio di CBD.

Paradossalmente, la scarsità di studi scientifici ha rallentato la proposta di proibizione del kratom della DEA negli Stati Uniti, annunciata il 30 agosto. Huffington Post riferisce:

“La DEA aveva inizialmente pianificato di imporre il divieto senza consultare il pubblico, nonostante le preoccupazioni di legislatori, scienziati e utenti di kratom, poiché la misura potrebbe fare più danni che benefici.”

Molti americani si sono opposti alla possibile illegalizzazione della mitraginina, che negli ultimi anni ha aiutato a trattare la dipendenza da eroina.

Tra le testimonianze a favore del kratom spiccano quelle raccolte dalla American Kratom Association (AKA). Una donna racconta:

“Mio marito ha 59 anni ed è andato in pensione nel 2008 dopo 30 anni di servizio come tenente. Nel 1991 è stato ferito in servizio e ha subito due interventi alla schiena. Ha avuto dolore costante da allora e ha evitato antidolorifici prescritti perché non gli piaceva come lo facevano sentire. Da quando prende kratom, funziona molto meglio, lavora in due lavori part-time ed è felice di essere produttivo con meno dolore.”

Un’altra donna racconta la differenza tra i trattamenti abituali per la sclerosi multipla e l’uso del kratom:

“Ho 50 anni e soffro di sclerosi multipla. Prima di scoprire il kratom, ero depressa a causa del dolore costante e della rigidità. La SM permette quasi totale libertà per l’uso di antidolorifici. Mi hanno prescritto tutto, da Demerol a Fentanyl, e con la maggior parte non riuscivo a funzionare normalmente. Ho provato il kratom 4 anni fa e ho avuto immediato sollievo senza effetti collaterali (…).”

Questi casi spiegano le proteste contro il piano della DEA. L’agenzia ha aperto una consultazione pubblica. Huffington Post riporta circa 9.000 proposte, analizzate mentre la FDA verifica gli effetti, usi e rischi del kratom. Anche se la DEA aspetta i risultati della FDA, potrebbe classificare il kratom come droga di categoria I, insieme a LSD e eroina, limitando la ricerca scientifica.

Articolo di Nina Slick

Domande frequenti sul Kratom (FAQ)