Kratom : Qu’est-ce que c’est, effets, usages et statut légal

Qu'est-ce que le kratom ou mitragyna speciosa?

Le kratom ou mitragyna speciosa est un arbre originaire d'Asie (Malaisie, Thaïlande) dont les feuilles étaient traditionnellement consommées par les agriculteurs malais lorsqu'ils n'avaient pas accès à l'opium. Son principal composant est un alcaloïde appelé mitragynine, présent dans la plante à des proportions variables, aux côtés d'autres comme la 7-hydroxymitragynine (plus puissante bien qu'en plus faible quantité), la rhynchophylline, la paynantheine, la speciophylline et d'autres encore.

Comme le résume J. C. Ruiz Franco dans "Kratom, un arbre psychoactif très intéressant":

“La mitragynine est l’alcaloïde le plus abondant de la plante. Sa structure est similaire à celle du LSD et de la psilocybine, mais elle n’a pas d’effets psychédéliques. Une petite dose agit comme stimulant en se liant aux récepteurs opioïdes δ, mais une dose plus élevée se lie également aux récepteurs μ, soulageant la douleur et produisant des effets similaires aux opioïdes (morphine).”

Effets du kratom

Malgré son utilisation de plus en plus répandue à des fins médicinales, la recherche scientifique n’a pas approfondi les effets du kratom. Aucun étude n’a validé officiellement sa consommation ni établi ses usages. Ruiz Franco précise avec prudence : “En tout cas, il n’existe pas beaucoup d’études rigoureuses sur le kratom, donc ses effets sur le corps humain ne sont pas bien connus.” Il est crucial de rappeler que les faibles doses et les doses élevées produisent des effets très différents et qu’il n’existe pas de dosage standard applicable à différentes affections. Certains effets analgésiques sont documentés, faisant du kratom une alternative naturelle potentielle pour les douleurs chroniques (sclérose en plaques, fibromyalgie, etc.), à l’instar de l’huile de CBD.

Paradoxalement, ce manque de documentation scientifique sur l’arbre a théoriquement ralenti le projet de l’interdiction du kratom par la DEA aux États-Unis, annoncé le 30 août. Comme le rapporte le Huffington Post :

“La DEA prévoyait initialement d’utiliser ses pouvoirs urgents pour interdire le kratom sans consultation publique, malgré les inquiétudes des législateurs, scientifiques et utilisateurs, car cette mesure pourrait faire plus de mal que de bien.”

Même sans validation médicale, de nombreux Américains se sont opposés à la potentielle illégalité de la mitragynine, substance qui a aidé beaucoup à traiter leur dépendance à l’héroïne ces dernières années.

Parmi les témoignages en faveur du kratom, beaucoup proviennent de la American Kratom Association (AKA). Par exemple, une femme raconte :

“Mon mari de 59 ans a pris sa retraite en 2008 après 30 ans dans la police en tant que lieutenant. Il a été blessé en 1991 et a subi deux opérations du dos. Il souffre de douleurs constantes depuis lors et a évité les analgésiques prescrits car il n’aimait pas leurs effets. Depuis qu’il prend du kratom, il fonctionne beaucoup mieux, travaillant deux emplois à temps partiel et est heureux d’être productif avec moins de douleur.”

Une autre femme explique la différence entre ses traitements habituels pour la sclérose en plaques et l’usage du kratom :

“J’ai 50 ans et je souffre de sclérose en plaques. Avant de découvrir le kratom, je souffrais de dépression sévère due à la douleur et la rigidité constantes. La SEP donne presque carte blanche pour les analgésiques. On m’a prescrit de tout, du Demerol au Fentanyl, et la plupart me rendaient incapable de fonctionner normalement. J’ai essayé le kratom il y a 4 ans et j’ai ressenti un soulagement immédiat sans effets secondaires (…).”

Ces cas expliquent les protestations contre le projet de la DEA. L’agence a ouvert en octobre une période de consultation publique. Selon le Huffington Post, environ 9 000 contributions ont été reçues et sont analysées tandis que la FDA évalue les effets, usages et risques du kratom. Bien que la DEA attende les résultats de la FDA, elle pourrait classer le kratom en substance de catégorie I, au même titre que le LSD et l’héroïne, limitant ainsi le développement scientifique.

Article par Nina Slick

Questions fréquentes sur le kratom (FAQ)