Melissa Officinalis 100 grs.

Melisa — información del producto

La Melisa (Melissa officinalis), conocida también como toronjil, hierba limón o citronela de jardín, es una planta herbácea perenne de la familia Lamiaceae — la misma familia que la menta, el romero y la lavanda — originaria de la cuenca mediterránea oriental, el sur de Europa y Asia occidental. Se presenta en hojas secas de 100 g.

Etimología e historia

El nombre Melissa proviene del griego melissa — "abeja" — en referencia a la atracción que las flores de esta planta ejercen sobre las abejas. Esta asociación con las abejas está documentada desde la Antigüedad: Plinio el Viejo recomendaba plantar melisa cerca de las colmenas para mantener a las abejas y atraer nuevos enjambres, y Virgilio la menciona en las Geórgicas en el mismo contexto apícola.

La melisa tiene una presencia documentada en la herboristería occidental desde al menos el siglo I d.C. Aparece en los escritos de Dioscórides y fue ampliamente utilizada en la medicina árabe medieval — Avicena (Ibn Sina) la recomienda en su Canon de Medicina (siglo XI) para fortalecer el corazón y alegrar el espíritu. En la Europa medieval fue una de las plantas más cultivadas en jardines monásticos, y Hildegarda de Bingen la describe en su Physica.

Paracelso (siglo XVI), el influyente alquimista y médico suizo, consideraba la melisa la planta más valiosa de todas las plantas herborísticas, denominándola primum omnium herbarum — "la primera de todas las hierbas". Esta valoración de Paracelso contribuyó significativamente a la difusión del uso de la melisa en la medicina renacentista europea.

El Agua de Melisa del Carmelo

La referencia histórica más notable en la historia de la melisa es el Agua de Melisa de los Carmelitas (Eau de Mélisse des Carmes), una preparación alcohólica elaborada por los monjes carmelitas del convento de París desde 1611. Esta fórmula — que combinaba melisa con otras plantas aromáticas como la angélica, el clavo y la nuez moscada en una base alcohólica — fue durante siglos uno de los remedios más populares de Europa, vendido por los propios monjes y posteriormente por herboristerías y farmacias. La fórmula original del convento parisino de los Carmelitas Descalzos sigue comercializándose hoy bajo el nombre Eau de Mélisse Boyer.

Descripción botánica

Melissa officinalis es una planta de entre 30 y 80 cm de altura con tallos cuadrangulares característicos de la familia Lamiaceae, hojas opuestas de forma ovalada con bordes dentados y una textura rugosa. Sus flores son pequeñas, de color blanco o amarillo pálido, agrupadas en verticilastros axilares. El rasgo más característico de la planta es su aroma intenso a limón — producido por el aceite esencial de las hojas — que se libera especialmente al frotarlas.

Es una planta perenne de fácil cultivo, resistente y adaptable, que se reproduce con facilidad por división de mata o por semilla. Atrae polinizadores — especialmente abejas y mariposas — y es frecuente en jardines de hierbas aromáticas de toda Europa.

Perfil fitoquímico

Las hojas de Melissa officinalis contienen entre un 0,1 y un 0,3% de aceite esencial, con una composición dominada por aldehídos monoterpénicos responsables del aroma a limón:

• Citral (geranial + neral) — componente mayoritario del aroma a limón
• Citronelal — aldehído monoterpénico, también presente en la hierba limón (Cymbopogon citratus)
• Linalol y acetato de linalilo
• Ácido rosmarínico — polifenol presente también en el romero, la salvia y otras Lamiaceae
• Flavonoides (luteolina, apigenina) y taninos

La Farmacopea Europea establece especificaciones para la hoja de melisa, incluyendo un contenido mínimo de ácido rosmarínico del 1%.

Conservación

Conservar en lugar fresco, seco y protegido de la luz directa, en envase hermético. Las hojas secas de melisa son ricas en aceite esencial volátil — el aroma a limón se pierde con rapidez si el envase no está bien cerrado. Una vez abierto, cerrar bien tras cada uso.

Aspectos legales

Melissa officinalis es completamente legal sin ninguna restricción regulatoria. La situación legal puede variar según la jurisdicción. Este producto se comercializa exclusivamente como material de colección botánica.

Preguntas frecuentes

¿Por qué Paracelso llamaba a la melisa "la primera de todas las hierbas"?

Paracelso — el alquimista y médico suizo del siglo XVI cuyo nombre real era Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim — desarrolló una visión de la medicina basada en la correspondencia entre los principios activos de las plantas y los órganos del cuerpo humano. Su valoración de la melisa como primum omnium herbarum refleja la importancia que le atribuía en el sistema médico que desarrolló, en un período en que la alquimia y la herboristería estaban profundamente entrelazadas. Esta valoración contribuyó significativamente a la difusión del uso de la melisa en la medicina renacentista y barroca europea.

¿Qué es el Agua de Melisa de los Carmelitas?

El Agua de Melisa de los Carmelitas (Eau de Mélisse des Carmes) es una preparación alcohólica elaborada por los monjes carmelitas del convento de París desde 1611, que combina melisa con angélica, clavo, nuez moscada y otras plantas en una base alcohólica. Fue durante siglos uno de los remedios más populares de Europa. La fórmula original del convento parisino de los Carmelitas Descalzos sigue comercializándose hoy — es uno de los productos herborísticos con mayor continuidad histórica documentada en Europa occidental.

¿Por qué huele a limón si no es un cítrico?

El aroma a limón de la melisa se debe al citral — una mezcla de dos aldehídos monoterpénicos, geranial y neral — presente en su aceite esencial. El citral es exactamente el mismo compuesto responsable del aroma a limón en la piel de los limones reales (Citrus limon), aunque la melisa no tiene ninguna relación botánica con los cítricos. Este compuesto está presente también en la hierba limón (Cymbopogon citratus), la verbena limón (Aloysia citrodora) y el tomillo limón (Thymus x citriodorus) — plantas de familias botánicas distintas que comparten el mismo aroma por compartir el mismo compuesto químico.