Varietà, composizione, lavorazione e regolamentazione:

Il kratom (Mitragyna speciosa Korth. Havil.) è un albero tropicale della famiglia Rubiaceae, originario delle regioni umide del sud-est asiatico: Thailandia, Indonesia, Malesia, Myanmar e Papua Nuova Guinea. Le sue foglie contengono oltre 40 alcaloidi identificati, con la mitraginina come principale. Questa guida offre informazioni sulla tassonomia, composizione chimica, lavorazione, varietà commerciali e quadro giuridico della specie. Per una descrizione specifica del principale alcaloide, consulta il nostro articolo su cos'è la mitraginina. Per informazioni sulla coltivazione dalla semina, leggi il nostro articolo su come coltivare il kratom da seme.

Classificazione botanica

Mitragyna speciosa è stata descritta da Korthals nel 1839 e riclassificata nel suo attuale genere da Haviland nel 1897. Appartiene alla tribù Naucleeae all'interno della famiglia Rubiaceae. È un albero che può raggiungere dai 4 ai 16 metri in condizioni naturali, con foglie ovali di 15-20 cm e nervatura pinnata pronunciata. Cresce in terreni di margini fluviali e zone forestali con alta umidità, condizioni che influenzano la composizione alcaloide delle foglie (Shellard, E.J. et al., 1978. Planta Medica, 34(3), 253–263).

Composizione chimica — principali alcaloidi

Mitraginina (C23H30N2O4): alcaloide indolico monoterpenico predominante, rappresenta tra il 60 e il 70% del contenuto alcaloide totale della foglia matura. Agisce come agonista parziale dei recettori oppioidi mu e kappa, con attività aggiuntiva documentata su recettori adrenergici e serotoninergici (Matsumoto, K. et al., 2004. Life Sciences, 74(17), 2143–2155).

7-Ossimitraginina: presente in concentrazioni molto basse nella foglia fresca (meno dello 0,01% nei campioni analizzati), con affinità per i recettori oppioidi mu significativamente superiore a quella della mitraginina.

Paynantheina e specioginina: secondo e terzo alcaloide più abbondanti rispettivamente. Entrambi agiscono come antagonisti dei recettori mu secondo studi in vitro.

Come riferimento analitico del catalogo di Edabea, il lotto 22.885 (ottobre 2025, laboratorio ISO 17025 rif. L440, analisi UHPLC-DAD) ha registrato: Green Maeng Da — 1,37% mitraginina, 1,98% alcaloidi totali; White Bali — 1,22% mitraginina, 1,88% alcaloidi totali. Tutti i parametri di metalli pesanti, microbiologia e pesticidi sono risultati conformi.

Origine storica e usi tradizionali documentati

L'uso di Mitragyna speciosa nel sud-est asiatico è documentato sin dal XIX secolo. Gli usi tradizionali maggiormente referenziati nella bibliografia etnobotanica includono il masticare foglie fresche da parte di lavoratori agricoli tailandesi e malesi — documentato da Low nel 1836 — e la preparazione di infusioni di foglie secche (Veltri, C. & Grundmann, O., 2019. Substance Abuse and Rehabilitation, 10, 23–35).

In Thailandia, l'uso tradizionale ha portato alla proibizione legale tramite il Kratom Act del 1943, parzialmente revocata nel 2021 quando la Thailandia ha tolto il kratom dalla sua lista di sostanze controllate. L'Indonesia, attuale principale produttore, mantiene il kratom legale per l'esportazione, sebbene il suo consumo interno sia soggetto a dibattito normativo.

Lavorazione — come si ottiene il materiale commerciale

Essiccazione e classificazione per vena

Il processo di essiccazione dopo la raccolta determina il colore della vena e, in una certa misura, il profilo alcaloide del materiale risultante. L'essiccazione prolungata al sole con maggiore ossidazione produce la vena rossa; l'essiccazione in interno con minore ossidazione produce la vena bianca; il processo intermedio, combinando fasi in interno ed esterno, produce la vena verde. Le variazioni nel livello di ossidazione producono differenze documentate nella proporzione relativa di alcaloidi (Veltri & Grundmann, 2019, op. cit.).

Vena gialla — processo postraccolta differenziato

La vena gialla non corrisponde a una vena botanica reale di Mitragyna speciosa. È il risultato di una lunga fermentazione, miscelazione di materiali o fermentazione controllata che produce una trasformazione nel colore della polvere e modifica la proporzione relativa di alcaloidi. La sua denominazione è commerciale, non botanica.

Formati commerciali

Dopo l'essiccazione, le foglie vengono triturate fino a ottenere una polvere fine — il formato più comune — o lasciate in foglie tritate (cut leaf), che preservano la struttura vegetale originale. Gli estratti concentrati si ottengono mediante estrazione con solvente e riapplicazione su base vegetale, espressi in percentuale di mitraginina o scala X relativa.

Varietà secondo origine geografica

La denominazione di origine fa riferimento alla regione di provenienza del materiale vegetale. Le differenze tra origini nel profilo alcaloide esistono, ma sono meno determinanti rispetto al processo di essiccazione e sono soggette a variabilità tra i lotti della stessa origine.

Consulta il catalogo completo delle varietà nella categoria kratom di Edabea, organizzata per vena e origine.

Classificazione per colore di vena

Le quattro vene commerciali corrispondono a processi di essiccazione distinti, non a varietà botaniche diverse. Tutte appartengono alla stessa specie Mitragyna speciosa.

Vena rossa — processo di essiccazione più prolungato, maggiore esposizione solare e ossidazione.

Vena verde — processo intermedio di essiccazione che combina fasi in interno ed esterno.

Vena bianca — essiccazione in interno con minore esposizione alla luce e minore ossidazione.

Vena gialla — denominazione commerciale, non botanica. Processo postraccolta differenziato.

Controllo analitico di qualità

I nuovi lotti del catalogo di Edabea vengono analizzati mediante UHPLC-DAD per alcaloidi, ICP-MS per metalli pesanti e GC-MS/MS per pesticidi (norma EN 15662), in laboratorio accreditato ISO 17025 (rif. L440). I dati del lotto 22.885 sono disponibili nella categoria kratom di Edabea.

Conservazione del materiale

Il kratom in polvere deve essere conservato in un contenitore ermetico chiuso, protetto da umidità, luce diretta e calore. Il materiale è suscettibile all'assorbimento di umidità ambientale. Una conservazione adeguata preserva la stabilità del profilo alcaloide durante il periodo di validità del lotto.

Situazione legale

La situazione legale di Mitragyna speciosa varia a seconda della giurisdizione. È responsabilità dell'acquirente verificare la normativa applicabile nel proprio luogo di residenza prima di effettuare un ordine. Questo prodotto è commercializzato esclusivamente come materiale da collezione botanica e ricerca etnobotanica.

Domande frequenti sul kratom

Qual è la differenza tra vena rossa, verde, bianca e gialla?

La differenza principale è il processo di essiccazione e cura postraccolta, non la specie o la genetica della pianta. La vena rossa è associata a essiccazioni più prolungate con maggiore ossidazione; la bianca a essiccazioni in interno con minima ossidazione; la verde a processi intermedi. La vena gialla non è una vena botanica reale — è il risultato di un processo postraccolta differenziato. Le differenze nel profilo alcaloide tra le vene sono documentate, anche se non sono assolute né prevedibili con precisione tra lotti di origine diversa.

Che cos'è il Maeng Da e in cosa si differenzia dal kratom standard?

Maeng Da è una denominazione che designa foglie selezionate per la loro maggiore maturità e potenziale concentrazione alcaloide. Non è una specie distinta né una varietà botanica formale — è un criterio di selezione del materiale di raccolta all'interno di Mitragyna speciosa. Analogamente, "Super" si riferisce a foglie raccolte dalla posizione superiore dell'albero e "Horn" a foglie con morfologia fogliare irregolare. Nessuna di queste denominazioni corrisponde a una varietà tassonomica differente.

Analizzate i lotti di kratom prima di venderli?

Sì. I nuovi lotti vengono analizzati mediante UHPLC-DAD per il profilo alcaloide completo, ICP-MS per metalli pesanti e GC-MS/MS per residui di pesticidi, in laboratorio accreditato ISO 17025. Come riferimento, il lotto 22.885 ha registrato 1,37% di mitraginina in Green Maeng Da e 1,22% in White Bali, con risultati conformi in tutti i parametri di sicurezza.

Come si conserva correttamente il kratom?

In un contenitore ermetico chiuso, protetto da umidità, luce diretta e calore. Il kratom in polvere è suscettibile all'assorbimento di umidità ambientale, che può alterarne la consistenza e favorire lo sviluppo microbico. L'esposizione alla luce UV e le temperature elevate accelerano la degradazione degli alcaloidi.

Qual è la differenza tra polvere standard ed estratti di kratom?

La polvere standard contiene la concentrazione naturale di alcaloidi — tipicamente tra l'1 e il 2% di mitraginina. Gli estratti concentrano quegli alcaloidi mediante estrazione con solvente e riapplicazione su base vegetale. Gli estratti del catalogo di Edabea si esprimono in percentuale di mitraginina (5% = 50 mg/g) o in scala X relativa. Per maggiori dettagli, consulta la categoria estratti di kratom.

Articolo elaborato dal team specializzato di Edabea Natura, con oltre 15 anni di esperienza nella selezione e commercializzazione di materiali etnobotanici. Ultimo aggiornamento: aprile 2026.

Riferimenti bibliografici

• Matsumoto, K. et al. (2004). Life Sciences, 74(17), 2143–2155.
• Shellard, E.J. et al. (1978). Planta Medica, 34(3), 253–263.
• Veltri, C. & Grundmann, O. (2019). Substance Abuse and Rehabilitation, 10, 23–35.