La microdosificazione è di moda | EDABEA

di Germán Carrera

Nel 2012 è stato pubblicato il piccolo libro di Ben Sessa, The Psychedelic Renaissance (Il rinascimento psichedelico), in cui questo psichiatra parla dell'aumento dell'uso degli psichedelici e della loro implementazione in aspetti così disparati come la scienza, la spiritualità e la creatività. Per Sessa, più di un decennio fa vivevamo già un rinascimento della psicoanalisi. La ricerca clinica successiva gli ha dato in gran parte ragione.

Poco prima è stata pubblicata la Guida all'esploratore psichedelico (2011), dove James Fadiman ha introdotto il concetto di "microdose" di psichedelici; e tutto ciò ha culminato in testimonianze come quella di Ayelet Waldman e il suo Che giornata migliore. Prendere LSD in microdose mi ha cambiato la vita (2017).

Recentemente, Edabea è stata mecenate della prima edizione di un libro su questo fenomeno applicato ai psilocibi: Microdosaggi di funghi magici, di Xosé F. Barge. Lo raccomandiamo non solo per aggiornarsi sulla microdosificazione, ma anche per comprendere l'origine di questi funghi e conoscere la loro storia.

Cos'è una microdose?

In generale, una microdose di uno psichedelico è una dose subperceptiva — che non produce effetti psichedelici percepibili — generalmente definita come circa un decimo di una dose attiva. Nel caso dei funghi psilocibi, i sondaggi di Fadiman e altri ricercatori pongono questo intervallo abituale tra 0,1 e 0,3 grammi di materiale secco, sebbene con una notevole variabilità individuale.

La variabilità è intrinseca al materiale e all'individuo. Ogni esemplare di fungo psilocibio può avere concentrazioni di psilocibina diverse — tra lo 0,37% e l'1,30% del peso secco in Psilocybe cubensis secondo Stamets (1996) — e anche diverse parti dello stesso carpoforo presentano proporzioni distinte di composti attivi. Inoltre, la sensibilità individuale alla psilocibina varia in base a fattori genetici, fisiologici e farmacologici. Questi fattori rendono la standardizzazione della microdose una questione metodologica rilevante nella ricerca su questo fenomeno.

Il protocollo Fadiman e la ricerca sulla microdosificazione

James Fadiman, ricercatore dell'Università di Sofia (California), ha documentato nel suo Psychedelic Explorer's Guide (2011) un protocollo di microdosificazione che è diventato un riferimento di fatto per i partecipanti ai suoi sondaggi successivi. Il protocollo descrive l'amministrazione di una microdose ogni tre giorni — giorno di assunzione, due giorni di riposo — con l'obiettivo di evitare lo sviluppo della tolleranza, documentata con psichedelici serotoninergici dopo somministrazioni ripetute ravvicinate nel tempo.

Lo studio più rigoroso pubblicato fino ad oggi sulla microdosificazione con psilocibina è l'analisi controllata randomizzata di Szigeti et al. (2021, eLife), che ha utilizzato un design di autoesperimento con placebo per valutare gli effetti riportati dai microdosatori. I risultati hanno mostrato miglioramenti nel benessere psicologico, attenzione e creatività riportati, sebbene l'effetto placebo fosse significativo e gli autori concludono che sono necessarie ulteriori ricerche più rigorose con campioni più grandi per stabilire l'efficacia reale della microdosificazione.

Gli effetti avversi documentati nei sondaggi di Fadiman e nello studio di Szigeti et al. includono episodi di ansia, nervosismo, difficoltà di concentrazione e, in alcuni partecipanti, effetti percettivi indesiderati — il che suggerisce che, anche nell'intervallo subperceptivo, la risposta individuale può variare notevolmente.

Durata dei cicli e considerazioni sull'uso continuativo

I cicli di microdosificazione documentati nei sondaggi variano considerevolmente — da settimane a diversi mesi — con periodi di riposo tra i cicli. La ricerca disponibile non stabilisce ancora con sufficiente evidenza quale durata di ciclo produca i migliori risultati né quali rischi possano essere associati all'uso prolungato. Questo è uno dei principali vuoti nella letteratura attuale sulla microdosificazione.

La razionalità dietro ai periodi di riposo — oltre a evitare la tolleranza — è coerente con l'ipotesi che gli psichedelici agiscono come facilitatori di un processo di riorganizzazione cognitiva che richiede tempo per l'integrazione. Questa ipotesi, sebbene ragionevole dalla neuroscienza cognitiva, non è ancora sufficientemente verificata nel contesto specifico della microdosificazione.

Danno comparato di diverse sostanze psicoattive — biochimico, fisiologico e psichiatrico — per utenti e società. Fonte: Independent Scientific Committee on Drugs (Regno Unito).

Riduzione dei rischi e popolazione a rischio

I sondaggi di Fadiman e gli studi pubblicati documentano una prevalenza maggiore di effetti avversi nelle persone con precedenti storie di disturbi mentali — ansia, depressione, psicosi — anche quando questi sono di natura lieve o moderata. L'apparente paradosso per cui le persone con disturbi mentali sono anche coloro che più spesso riportano di cercare la microdosificazione come strumento terapeutico rende la riduzione dei rischi in questa popolazione particolarmente rilevante.

La comunità scientifica è unanime nel raccomandare che chiunque abbia una storia di disturbi dello spettro psicotico — schizofrenia, disturbo bipolare con episodi maniacali, storia di psicosi — eviti l'uso di psichedelici, comprese le microdosi, data la documentata rischiosità di episodi precipitanti. Per il resto della popolazione, la consultazione con un professionista della salute mentale prima di iniziare qualsiasi protocollo di microdosificazione è la raccomandazione standard dei ricercatori del settore.

Questo articolo non intende incoraggiare il consumo di microdosi, ma informare sulla situazione della ricerca e il fenomeno culturale della microdosificazione da una prospettiva di riduzione dei rischi. Per approfondire l'argomento, raccomandiamo Microdosaggi di funghi magici, di Xosé F. Barge.

Riferimenti bibliografici

• Fadiman, J. (2011). The Psychedelic Explorer's Guide. Park Street Press.
• Stamets, P. (1996). Psilocybin Mushrooms of the World. Ten Speed Press.
• Szigeti, B. et al. (2021). Self-blinding citizen science to explore psychedelic microdosing. eLife, 10, e62878.